Pourquoi les antidépresseurs échouent-ils?

Si l’on vous a déjà prescrit un antidépresseur, vous vous êtes peut-être demandé pourquoi il fonctionne bien chez certaines personnes, mais pas chez d’autres.

Malheureusement, trouver le bon antidépresseur relève souvent des essais et erreurs. Un médicament peut très bien fonctionner pour une personne, alors qu’une autre en tire peu de bienfaits ou développe des effets secondaires indésirables. Cette situation peut être frustrante et retarder le rétablissement de plusieurs mois.

Le rôle caché de la génétique

Les antidépresseurs agissent sur des messagers chimiques du cerveau appelés neurotransmetteurs. L’un des neurotransmetteurs les plus importants pour l’humeur est la sérotonine.

Pour qu’un antidépresseur fonctionne correctement, plusieurs conditions doivent être réunies :

• Votre organisme doit absorber, transformer et éliminer le médicament correctement.
• Le médicament doit atteindre le cerveau.
• Le médicament doit interagir avec les bonnes cibles dans le cerveau.
• Votre cerveau doit réagir adéquatement à l’augmentation de la sérotonine.

Chacune de ces étapes peut être influencée par vos gènes.

Comme chaque personne hérite d’un profil génétique unique, deux personnes qui prennent le même antidépresseur peuvent obtenir des résultats très différents.

Pourquoi certaines personnes ne répondent pas

Chez certaines personnes, le médicament peut se dégrader trop rapidement, ce qui entraîne des concentrations trop faibles pour être efficaces. Chez d’autres, le médicament peut rester trop longtemps dans l’organisme, ce qui augmente le risque d’effets secondaires.

Certaines personnes héritent aussi de variations génétiques qui influencent la façon dont les neurotransmetteurs sont libérés, transportés ou captés par les cellules du cerveau. Même lorsqu’un antidépresseur réussit à augmenter les niveaux de neurotransmetteurs, le cerveau peut ne pas réagir comme prévu.

Cela aide à expliquer pourquoi certains patients s’améliorent rapidement, alors que d’autres continuent d’éprouver des difficultés malgré l’essai de plusieurs médicaments.

La pharmacogénétique – au-delà des essais et erreurs

Les progrès de la génétique aident les cliniciens à mieux comprendre comment les patients sont susceptibles de répondre aux médicaments.

Les tests pharmacogénétiques analysent les facteurs génétiques qui influencent la façon dont les médicaments sont transformés et interagissent avec le cerveau. Cette information peut aider les cliniciens à repérer les médicaments les plus compatibles avec la biologie du patient et à éviter ceux qui sont plus susceptibles de causer des problèmes.

Bien que la génétique ne puisse prédire tous les aspects de la réponse au traitement, elle peut fournir des renseignements précieux qui appuient des décisions de prescription plus personnalisées.