La pharmacogénomique a été officiellement introduite au Canada en 2014, lorsque le CAMH a obtenu une importante subvention pour étudier son utilité dans le traitement des maladies mentales. L'étude du CAMH, qui utilisait le test Assurex aux États-Unis (aujourd'hui Myriad Genetics), a suscité un vif intérêt. Le CAMH a testé plus de 10 000 patients adressés par 3 000 médecins. Quelques compagnies d'assurance et de grands employeurs ont participé à l'étude.
Peu après, d'autres fournisseurs ont fait leur entrée sur le marché et ont vendu leurs tests directement aux consommateurs, incitant les compagnies d'assurance et les employeurs à privilégier leur test. Certaines compagnies d'assurance ont participé à des études pilotes avec certains de ces fournisseurs.
Malheureusement, la pharmacogénomique n'a jamais été à la hauteur de l'engouement suscité à ses débuts. Rétrospectivement, il y avait de bonnes raisons à cela :
- La pharmacogénomique se limitait en réalité à la pharmacocinétique. La plupart des professionnels de santé effectuaient essentiellement des tests pour déterminer si le patient métabolisait le médicament dans le plasma et l'éliminait par le foie. Pour les médicaments contre les maladies mentales, les premiers tests n'allaient pas plus loin que la recherche de protéines cérébrales cibles.
- Les prestataires de soins communiquaient leurs résultats sous forme de transactions et non de prestations de santé. En général, les résultats des tests étaient complexes et difficiles à interpréter pour les médecins ; la plupart d'entre eux n'avaient tout simplement pas le temps de les interpréter.
Un autre problème résidait dans la simplification excessive de la pharmacogénomique. Malheureusement, ce sont des personnes peu familiarisées avec cette science qui ont été chargées de mener les vérifications nécessaires sur les résultats.
La prescription personnalisée était l'un des fournisseurs mentionnés ci-dessus ; entre 2014 et 2018, nous avons rencontré des patients et des médecins déçus. Nous avons dû prendre une décision difficile : trouver la clé d'une pharmacogénomique efficace ou cesser nos activités.
Le destin a voulu que nous ayons eu un pharmacien retraité comme patient ; il nous a apporté un éclairage très intéressant. Il nous a rappelé que la pharmacogénomique est de la pharmacologie et pas seulement de la génomique. Nous avons fait appel à ces pharmaciens, et leur contribution a été extrêmement importante ; ils ont mis en lumière des aspects que nos généticiens n'avaient jamais pris en compte lors de la conception de nos tests. Ils nous ont également recommandé la mise en œuvre des résultats en milieu médical.
Nous avons retravaillé notre panel de tests avec une équipe de pharmaciens et de généticiens. Nous avons repensé notre panel de tests et, cette fois, nous y avons inclus une longue liste de protéines cérébrales. Nous avons également conçu notre logiciel pour servir d'outil aux pharmaciens, censés interpréter les résultats génétiques, guider les patients et formuler des recommandations claires que les médecins peuvent appliquer en toute confiance.
Nous avons lancé notre nouveau test complet et le service de pharmacie en juillet 2018 ; nous avons testé environ 900 patients souffrant de troubles mentaux jusqu'à fin octobre 2020. Nos résultats sont tout simplement excellents. Nous n'avons plus de patients déçus et les médecins ont volontiers suivi les recommandations de notre pharmacien.
